第一代多模光纖
　　光纖通信的基礎材料是光纖預制棒。光纖的主要光學參數，如傳輸損耗、傳輸帶寬、幾何尺寸、數值孔徑均取決于預制棒的合成工藝。借助于摻雜劑，可使光纖纖芯折射率各層具有指定的折射率和規定的尺寸。漸變型多模型光纖的折射率分布可由下式表示：　


　
式中：
　　R是纖芯半徑，
　　n1是纖芯處的折射率，　　


n2是包層折射率，
　　g是折射率分布指數。
　　上世紀70年代，多模光纖采用CCITT建議標準。按該標準，漸變型多模光纖依光纖纖芯直徑大小分為兩種，一種是纖芯直徑為62.5mm的光纖,簡寫為62.5/125mm光纖，另一種是纖芯直徑為50mm的光纖，簡寫為50/125mm光纖。
　　1976年，美國采用MCVD工藝生產的50/125mm光纖，在1300nm和1550nm波長下的最低光損耗分別達到0.47dB/km和0.2dB/km。由于低損耗光纖的出現，以及光有源器件和無源器件的研制成功，光纖通信進入實用化階段。
　　在國外對我國實行封鎖禁運的情況下，中國自力更生開發出多模光纖。在四大科研院所的共同努力下，我國1980年成功開發了低溫MCVD工藝。1981年漸變型短波長光纖通過鑒定。1982年天津市率先開通了7公里（六芯）二次群8.448Mb/s（相當于480路電話）光纖通信工程，簡稱824工程。此后全國先后建立了數十個光纖通信系統。
　　1983年，中國采用MCVD工藝生產的50/125mm光纖，在850nm和1300nm波長下的帶寬分別達到903MHz·km和2167MHz·km（由日本古河檢測），在1300nm和1550nm波長下的光纖損耗分別達到0.49dB/km 和0.22dB/km。至此，中國打破了國外封鎖，日本古河公司來天津市參觀之后，曾要求開展合作研究。
　　1985年4月1日，《長波長光纖預制棒及其制法》率先申請中國發明專利，1987年獲得中國發明專利權。
　　1985年，為四次群通信工程設立的“六五”科技攻關課題通過鑒定。175公里光纖在1300nm波長下的平均帶寬為903MHz·km，其余指標符合CCITT建議標準。此時，中國多模光纖的科研數據接近國外水平。
　　1986年以后，進口的單模光纖廣泛用于干線通信。此后，50/125mm光纖的生產及其應用研究慢慢趨于停頓。在50/125mm光纖遭到冷遇的時候，62.5/125mm光纖的應用開發卻得到顯著發展。因為國外的62.5/125mm光纖價格便宜，與之配套的光電器件達到實用水平而且價格低廉，這使62.5/125mm光纖光纜得以迅速推廣應用于室內水平布線。1998年，室內光纜占美國光纜銷售總額的31.4%。從2001年起迅速增加，到2003年達到41.9%。
　　隨著LAN的速率不斷升級，傳輸距離反而受到62.5/125mm光纖帶寬的限制。為了解決這個問題，以康寧、朗訊、阿爾卡特為代表的各大光纖制造企業，大力開發一種被稱為帶寬增強型的62.5/125mm多模光纖。在改進62.5/125mm光纖的同時，國際上提出重新起用50/125mm光纖的建議。因為與62.5/125mm光纖相比，50/125mm光纖的數值孔徑和芯徑較小，傳導模的數目較少（參考表1），其帶寬高（高三倍）、成本較低（低1/3）。顯然50/125mm光纖將得到重用。預計幾年以后，62.5/125mm光纖將不再繼續主宰多模光纖市場。

　　新一代多模光纖
　　由于多媒體，高速互聯網，HDTV等對寬帶業務要求的持續增長，要求接入網中采用大容量傳輸介質。光纖到家（FTTH）已經列入規劃，建筑物中62.5/125mm多模光纜水平布線受到挑戰。一般說來，62.5/125mm光纖在850nm波長下的帶寬小于200MHz·km，在1300nm波長下的帶寬小于500MHz·km。
　　計算機網絡的普及與發展，帶動了基于網絡的數據傳輸網絡的傳輸速度不斷提高。于是IEEE計算機協會、LAN/MAN標準委員會開始制定千兆比特（Gbit/s）以太網標準，并于1998年6月通過了IEEE802.3z千兆比特以太網標準。2002年7月又通過了IEEE802·3ae 萬兆比特以太網標準。新標準考慮采用50/125mm新一代多模光纖。目前正在討論修改舊的G·651建議（50/125mm多模漸變折射率光纖的特性），直到現在還沒有提出不同類型的光纖。雖然已經開展這方面的工作，要獲得具體結果還需要一些時間。
　　目前，有關方面還沒有公布關于新一代多模光纖的標準。有文章透露，新一代多模光纖有以下特點：
　　■ 這是一種新型的50/125mm漸變型（GI）多模光纖，工作波長在850nm和1300nm。
　　■ 光纖纖芯折射率分布的精確度遠比傳統的50/125mm光纖高。
　　■ 配用850nm 和1300nm垂直腔表面發射激光器（VCSEL）光源。該新型50/125mm光纖的“激光器帶寬”應該達到2000MHz·km，用于支持10Gbit/s以太網單通道傳輸300米以上。
　　■ “激光器帶寬”有別于傳統的模帶寬。因此，對該參數的測試方法也已經從傳統的“
滿注入法（OFL，Overfilled Launch）”改為“限模注入（RML，Restricted Mode Launch）”新方法。
　　■ 新型50/125mm光纖的安裝特性與傳統多模光纖相同，操作人員不需學習新技術。
　　多模光纖預制棒的制造工藝可分為兩類。即管內汽相沉積工藝（MCVD/PCVD）和外部汽相沉積工藝（OVD/VAD）。新一代多模光纖采用管內汽相沉積工藝。
　　武漢長飛光纖公司是國內唯一采用PCVD工藝生產新一代多模光纖的單位，其商品名稱是高貝（HiBand）光纖。目前從網上查到的長飛高貝系列多模光纖產品,帶寬遠遠小于2000MHz·km。天津采用MCVD工藝于1983年研制出了帶寬大于2000MHz·km的多模光纖，但是其檢測方法不一定符合“限模注入法”的標準。
　　由于生產新一代多模光纖預制棒與生產單模光纖預制棒的工藝不同，它只能采用管內汽相沉積工藝生產。因此，上世紀80年代曾經放棄MCVD工藝的外國公司，如康寧、住友、古河、信越等，正在重新起用MCVD工藝，或引進PCVD工藝研制新一代多模光纖。顯然，發展新一代多模光纖及其相關產業，把中國的光纖產業做大做強，將給天津市提供很好的創新平臺。這是千載難逢的機會。

　　寬工作波長多模光纖
　　2004年9月5-9日，第30屆歐洲光通信會議在瑞典斯德哥爾摩召開。會議發表的論文中提到一種新的多模光纖—寬工作波長多模光纖。
　　眾所周知，為了提高系統的傳輸容量，現在普遍采用的技術是提高傳輸速率，或者采用波分復用技術。寬工作波長的50/125μm光纖在1300/1550nm工作，可以與1300/1550nm長波長激光器配合，使數據通信系統能夠傳輸更長的距離。同時，這種光纖在1300－1550nm范圍的模帶寬數值可以達到1-2GHz·km，可以實現波分復用。

　　通信用塑料光纖
　　通信用塑料光纖（POF）是新一代通信傳輸介質。它與石英光纖相比，具有纖芯直徑大，連接容易，柔性好，可繞性好等優點。它非常適合作為路由交換器到用戶終端的傳輸介質，能有效地解決“最后一公里”的瓶頸問題。
　　根據塑料光纖纖芯材料的不同，它可分為聚甲基丙烯酸甲酯塑料光纖（PMMA POF）和全氟樹脂塑料光纖（PF POF）。PMMA POF的光損耗很大，在650nm的理論極限損耗值為106dB/km。所以它只能用于汽車、工業控制和消費電子等短距離傳輸。
　　全氟漸變型塑料光纖的損耗較低，在1300nm和1550nm波長下，損耗的理論極限值分別為0.3dB/km和 0.2dB/km，與石英光纖的相當。由于這種光纖在650-1300nm之間的光損耗比較低、色散小，可以在這個波長范圍內實現多波長復用傳播。它的研究成功和應用將給光通信事業帶來新的增長點，推動信息社會向前發展。
　　2000年日本旭玻璃株式會社研制出的全氟漸變型塑料光纖，在1300nm波長下的損耗為16dB/km，帶寬為569MHz·km。
全氟漸變型塑料光纖雖然具有前面所說的優點，但是離實用化還有相當長的距離。因為該產品的生產技術被日本的公司壟斷，光纖產量小，成本高。目前這種光纖在中國的出售價格約為每米40元。
　　為了規范我國塑料光纖的制造、性能測試和工程應用，信息產業部正在組織有關專家制定國家行業標準，旨在推動我國塑料光纖、光纜產品制造，質量檢測和工程應用。

　　結束語
　　單模光纖的芯徑很小，要求連接對準精度高，從而給連接帶來諸多不便；光收發器件價格昂貴，這些都阻礙著它在短距離通信網絡中的應用。因此，多模光纖在被遺棄多年之后又得到重新起用。
　　在多模光纖中，50/125mm漸變型多模光纖具有低損耗、寬帶寬的特點，而且加工技術比較成熟，是目前應該優先發展的光纖之一。
　　利用MCVD工藝生產50/125mm漸變型多模光纖是天津市的優勢，應該抓住機遇發展它及其相關產業。