據ARC咨詢集團的一項名為“全球石油和天然氣行業工廠級開支展望”的調查報告稱：2003年，全球石油和天然氣行業的工廠級開支總量達1960億美元，預計在2008年將達到近2180億美元，復合年增長率為2％。ARC高級分析員Dave Clayton and Ravi Murthy說：“石油和天然氣公司每年花費巨額資金進行資源勘探以確保未來的原油和天然氣供應，盡管有一些因素導致精煉行業的操作與維護成本升高，但公司開支的大頭仍然在油氣資源的勘探與開采上。”
石油和天然氣公司必須投入大筆資金進行勘探與開采，以期發現新的能源。在已被開發得差不多的原有礦藏上，公司需要進一步進行挖掘以獲得新能源，而挖掘新井勢必會增加開支。對能源的加工精煉也需要相當可觀的資金，這樣才能保證持續對這些原始能源的大批量加工能力。
環保條例進一步增加行業資本開支
為了滿足各項環境保護條例所提出的要求，全球各石油天然氣公司不得不在這方面注入大筆資金。排放物控制條例如“Maximum Achievable Control Technology (MACT) II”的規定使得精煉廠不得不采用更先進的設備以減少有害空氣污染物如硫等的排放。美國環境保護局希望規范精煉設備的日常維護、維修和更新，以保證這些廠的運作合乎環保要求，這勢必會增加企業更新和維修設備的費用。即使在發展中國家，環境保護條例尚無發達國家那么完備，仍要求企業加大設備投資。
石油和天然氣行業常用的一種設備是閥門，這些閥門對工廠的排放物控制起著至關重要的作用，所以它們的花費占據設備花費的主要部分。近來人們投入大量資金研究出數字式閥門定位器，可提供遠程監控和自我診斷功能，規范排放物的控制，使其達到要求。另外，為了防止閥門泄漏，企業更換那些口徑大小不合適的閥門，這樣也在一定程度減少了排放物。
那些對空氣污染物排放的嚴格規定要求精煉廠在生產環節的各個方面實行精確的分析，這就需要許多精密的分析儀器和更細致的分析工作，其中較重要的是對原料、燃料、天然氣和各種石油化學制品的分析。根據這些分析找出問題和解決這些問題，這樣有助于工廠控制污染物的排放，另外也有利于找到一些節省開支的方法和工藝。
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